道後溫泉的歷史～號稱是日本最古老的溫泉～
古代・白鷺傳說
「傳云，古有湯涓湧於此而洴澼，鷺足有疾，常來浸其足。未幾，竟平復如故。故稱此處為鷺谷」。
根據寶永7年(1710)完成的鄉土地誌《予陽郡鄉里諺語集》中記載，很久以前，有一隻因為腳受傷而痛苦不堪的白鷺發現了從岩石間湧出的溫泉，於是每天飛到這裡浸泡受傷的腳，不久腳傷竟然痊癒，白鷺再度展翅高飛而去。人們見此，感到非常不可思議，也試著去入浴浸泡，結果感到全身輕鬆舒爽、疲勞也消除了。病人也去入浴浸泡，不知不覺竟也痊癒了。於是人們開始經常到這裡來泡溫泉。
傳說道後溫泉是由白鷺所發現的，人們在知道這泉水的神效之後才開始到此沐浴。後世的人們為了紀念這個傳說，就在這裡設置了一塊稱為鷺石的石頭。現在，鷺石已被移到道後溫泉站前的放生園內保管。
神代・玉之石的傳說
據伊予國風土記逸文的記載，大國主命神和少彥名命神來到伊予國時，大國主命神把罹患重病的少彥名命神放在手掌上，用道後溫泉的湯泉水為他暖身洗浴，少彥名命神馬上就恢復了健康，並站在石頭上翩翩起舞。那塊石頭被稱之為「玉之石」，現奉祀在道後溫泉本館的北側。
飛鳥時代・聖德太子來浴傳說、熟田津之歌
據說法興6年( 596) ，聖德太子帶著僧人惠慈及葛城臣來道後入浴時，對這裡的明媚風光和優質的溫泉讚譽有加，為了紀念此行，還在湯之岡立了一塊石碑。聖德太子稱讚道:當時的山茶花盛開怒放，靈妙之溫泉不分貴賤、恩澤人民，這裡簡直就是萬壽之國 (理想之國)。「夜泊熟田津，啟航待月升，須臾潮水湧，搖櫓赴征程。」據說這是齊明天皇率領船隊出港時，額田王吟誦的詩歌。除齊明天皇之外，還有舒明天皇、中大兄皇子等皇室成員造訪道後的紀錄。
平安時代・伊予的湯桁
「伊予的湯桁」出現在雜藝催馬樂 (平安時代的民謠 )和在道後溫泉周邊傳唱的民謠中。也出現在《源氏物語》中。在當時的京城，「伊予的湯桁」一詞被用來形容數量很多。
鎌倉時代・一遍上人與湯釜
一遍上人是日本佛教「時宗」的開山鼻祖，出身於道後寶嚴寺。據說他於正應元年 (1288)受河野通有之託，在湯釜頂部的寶珠上寫下了「南無阿彌陀佛」六個字的名號。此湯釜一直保留至今，並作為湯釜藥師供奉在道後公園。
江戶時代・松平定行的溫泉經營
據載，寬永12年 ( 1635 )被封為松山藩主的松平定行於第二年著手充實道後溫泉的設施，將浴槽分為士族及僧侶用，婦人用及平民男子用。除此之外還開設了十五錢溫泉、十錢溫泉、養生溫泉，並在其下游設置了牛馬溫泉。
明治時代・伊佐庭如矢的道後溫泉本館改建
明治23年 (1890) ，第一任道後湯之町町長 伊佐庭如矢 致力于改建當時已經老化殘舊的道後溫泉本館。當時，反對的聲浪高漲，反對派甚至一度佔領了寶嚴寺進行抵抗。可是伊佐庭如矢 堅信「只有把它建成一座百年以後其他地方都無法模仿的建築，才能體現其價值」。伊佐庭如矢 抱著強烈期望道後繁榮昌盛之心，終於在明治27年 (1894)完成了改建道後溫泉本館的偉業。